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殖民时期的肥皂制作是一项艰巨的任务，体现了早期美国定居者的开拓精神。殖民时期的肥皂是用两种关键成分制成的：碱液（殖民者用木火的灰烬制成）和脂肪（屠宰和烹饪的副产品）。殖民者利用日常生活的副产品，将它们变成家庭必需品和经济商品。

的历史

肥皂制作工艺可以追溯到前罗马时代。公元前 2800 年左右，古代巴比伦人首次记录了这一过程，他们使用肥皂来制备用于编织的动物纤维。罗马医生在二世纪上半叶开始使用肥皂治疗疾病，并迅速发展成为个人卫生和家庭清洁的主要产品。

地理

当英国开始在北美定居时，早期殖民者漂洋过海带来了肥皂。殖民者很快就发现，新世界制造肥皂所需的原料已经供应充足，肥皂的进口量显着减少。最终，殖民者开始向英国出口钾肥，这是肥皂制造的关键元素，它成为一种重要的出口产品，以至于英国禁止殖民地向任何其他国家出售钾肥。

好处

钾肥由木灰制成，由供应商从 13 个殖民地的农民和定居者那里收集副产品出售给工厂。对于许多足智多谋的殖民者来说，木灰的销售往往是唯一的收入来源，他们用这些钱购买自己无法生产的主食。肥皂制造成为殖民者独立的早期关键因素；它为殖民地提供了重要的经济上可行的出口，并通过自行生产日常生活所需的产品之一来减少他们对英国的依赖。

功能

早期的殖民者会生产足够全年使用的肥皂，通常是在一场持续两到三天的肥皂制造马拉松中。肥皂的制作是在春季或秋季进行的，因为它必须在室外的明火上进行。该过程包括三个基本步骤：制造碱液、提炼脂肪和实际制作肥皂。碱液是通过称为浸出的过程从木灰中提取的。全年收集木灰并储存在桶中。为了从木灰中滤出碱液，殖民者将水倒在灰烬上并收集棕色液体碱液，这些碱液会慢慢渗入装满灰烬的容器的底部。此过程有时可能需要长达两天的时间。肥皂制作过程的下一步是提炼脂肪。烹饪油脂将在冬季收集，或者肥皂的制作时间将与秋季屠宰季节一致。将动物脂肪或油脂添加到户外火上的大水壶中并与水混合。将混合物煮沸并慢火煮至脂肪完全融化。添加更多的水并将混合物静置过夜。早上，干净的油脂会从水壶表面被舀出来。为了制造肥皂，殖民者将碱液和提炼的脂肪混合在水壶中，并将混合物加热至沸腾。 6至8小时后，釜顶部形成肥皂块，即液体肥皂。软肥皂将储存在桶中，全年用于多种用途，包括洗澡、洗衣服和家庭清洁。

进化

随着越来越多的人开始在城镇定居，肥皂制造行业诞生了。由于时间和地点的限制，无法制作自己的肥皂，殖民者转向制造商提供他们的个人和家用肥皂。肥皂制造商在基本配方中添加盐，生产出硬肥皂，制成片状并按磅出售。由于制造商能够以相对便宜的价格生产始终如一的高质量肥皂，商店购买的肥皂变得越来越受欢迎。商店里买的肥皂还带有薰衣草、紫罗兰、檀香等各种精油的香味，吸引了很多人。到了十九世纪上半叶，肥皂制作这一繁重的琐事基本上已经从美国家庭中消失了。

效果

如今，肥皂制作已成为一种手工艺，手工肥皂被认为是精品店和工艺品展览会上的奢侈品，但在殖民时期，在家制作肥皂是必需品。通过将本质上是废物的东西变成家庭必需品，早期殖民者展示了后来被称为美国人的聪明才智和足智多谋。

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